美联储正面临前所未有的政治压力。随着美国总统特朗普及其盟友持续升级对美联储官员的抨击与施压，这家全球最重要央行的运行节奏与制度规范可能面临被彻底重塑的风险。
数月来，特朗普及其亲信不断公开批评美联储主席鲍威尔，指责其在降息问题上行动过于迟缓，并暗示其决策可能带有政治动机。这些攻击现已扩大至更广泛的美联储官员层面，最新目标包括美联储理事丽莎·库克（Lisa Cook）。
素有“新美联储通讯社”之称的《华尔街日报》记者Nick Timiraos撰文指出，这些攻击是特朗普及其盟友更大范围施压行动的一部分，旨在让美联储官员的处境变得艰难，迫使他们在利率决策上妥协或主动辞职，从而为特朗普争取更低利率，或为安插忠于总统的人选腾出位置。
前旧金山联储高级顾问蒂姆·马赫迪（Tim Mahedy）直言：“这是赤裸裸的勒索，是一种逼迫决策者降息的手段。”
针对库克的攻击升级
上周五晚间，特朗普在社交媒体上发布了一张图片，包含美联储理事会成员和其提名填补理事会空缺席位的斯蒂芬·米兰（Stephen Miran）的肖像。图片中央是库克的放大照片，上面打有红色“✕”并标注为“骗子”。周六的另一则帖子中甚至出现了据称是库克在密歇根州住所的照片。
库克表示，她不会因“某条推文提出的质疑”而被逼迫辞职，并表示将就两笔被政府质疑的抵押贷款交易提供更多信息。但在近日的杰克逊霍尔全球央行年会上，她拒绝进一步置评。
白宫尚未说明为何将矛头对准库克。若试图罢免她，可能会引发长达数月的法律诉讼。根据规定，美联储理事可因“有因”被解职，但目前尚不清楚何种行为才符合这一标准。
政治压力下的美联储独立性困境
这些威胁让美联储官员不得不在捍卫机构独立性与避免直接政治对抗之间谨慎权衡。在杰克逊霍尔年会期间，会场外明显增加的安保力量提醒着人们，这场曾经安静的学术研讨会已变成高度敏感的政治活动。
与会官员对独立性相关问题的回答极尽外交辞令。波士顿联储主席苏珊·柯林斯（Susan Collins）表示：“归根结底，我每天都要照镜子，我必须做我知道是正确的事。”堪萨斯城联储主席杰弗里·施密德（Jeffrey Schmid）则比喻道：“真正的钢铁要经受火的考验。”
马赫迪认为，库克事件表明，米兰的提名并未满足白宫对掌控美联储的强烈渴望。特朗普政府的行事规则如同“校园霸凌”：“你交出午餐钱之后，他们又接着来要你的书包”。
鲍威尔任期后的更大风险
在上周五的杰克逊霍尔演讲中，鲍威尔暗示美联储可能在未来会议上降息。他始终强调决策完全基于经济判断，但与特朗普意愿的一致性可能损害外界对美联储独立性的看法。
前美联储官员表示，他们对针对鲍威尔的高调施压并不担心，因为了解鲍威尔的人都认为这些不会奏效。但他们更担忧的是，鲍威尔的主席任期于明年5月届满后，特朗普及其任命的新主席可能会系统性地拆解这个长期努力远离党派政治的机构的运行节奏与规范。
“我们已经看到司法部、联邦调查局发生了什么，”鲍威尔前高级顾问乔恩·福斯特（Jon Faust）说，“下一任主席可能会尝试对理事会工作人员发起类似的清洗。”
目前，特朗普在美联储七人理事会中已有两名任命者。若再提名两人，包括明年春天任命新主席，他的盟友可能掌握多数，从而推动对整个美联储体系的根本性改造。
地区联储体系面临威胁
削弱美联储架构的一种方式是破坏其12家地区联储银行的地位。尽管七位联储理事由总统提名并经参议院确认，12位地区联储主席则由各自辖区的银行家和商界领袖组成的地方董事会选出。
地区联储主席任期为五年，且必须在明年3月前由理事会批准连任。如果届时特朗普在理事会中占多数，他们可能会拒绝连任那些履职尽责的地区联储主席，这将打破数十年来的先例，并突破自1913年美联储成立以来保护其独立性的关键防火墙。
美联储官员们仍然记得1970年代政治压力导致一系列政策失误的教训。随后出现的高通胀只能通过1980年代初的极高利率和惨痛衰退来纠正。
历史上，金融市场往往会因央行独立性而给予更低借贷成本和更稳定的货币价值，但若投资者对美联储基于经济数据而非政治压力作出决策的能力失去信心，这些好处可能迅速消失。
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